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코막힘, 누런 콧물, 두통… 더 이상 반복되지 않도록 만성부비동염은 우리가 흔히 말하는 만성 축농증입니다.
감기 이후 오래가는 코막힘이나 누런 콧물이 “그냥 피곤해서 그런가?” 하고 넘기는 경우가 많지만, 실제로는 부비동 안에 고름과 염증이 오래 쌓여 생기는 질환입니다.
특히 12주(3개월) 이상 증상이 지속되면 ‘만성부비동염’으로 진단하고, 약물치료로 좋아지지 않거나 재발을 반복할 경우 의사는 근본적으로 염증을 제거하는 수술, 즉 만성부비동염 근본술을 고려하게 됩니다.
오늘은 이 수술이 정확히 어떤 치료인지, 어떤 사람에게 필요한지, 수술 과정과 회복 방법까지 쉽게 정리해 드리겠습니다.
🌬️ 1. 만성부비동염은 왜 생길까?
우리의 코 주변에는 총 4쌍의 작은 공기주머니(부비동)가 있습니다.
여기에 염증이 오래 쌓이면 다음과 같은 증상이 지속됩니다.
✔ 만성부비동염의 주요 원인
- 반복되는 감기
- 알레르기 비염
- 코폴립(용종)
- 비중격 휘어짐
- 세균·곰팡이 감염
- 애초에 좁게 태어난 부비동 구조
✔ 증상이 나타나는 이유
부비동의 입구가 붓거나 막히면
→ ‘배출구’가 막힘
→ 고름·점액이 쌓여
→ 염증이 반복되면서 만성화됩니다.
이런 구조적인 문제가 해결되지 않으면 약만으로는 개선이 잘 안 됩니다.
🔍 2. 만성부비동염 근본술(FESS)이란 무엇인가?
‘기능적 내시경 부비동 수술(FESS)’은 만성부비동염을 치료하는 가장 표준적인 수술입니다.
쉽게 말해 내시경으로 막힌 통로를 넓혀 주고, 염증과 고름·폴립을 직접 제거하는 수술입니다.
🎯 수술의 목표
- 배출구를 넓혀 공기 흐름 회복
- 고름·염증 조직 완전히 제거
- 재발 가능성 감소
- 약물이 잘 작용하도록 공간 확보
따라서 ‘근본술’이라는 이름처럼 재발을 줄이고 정상적인 코 기능을 회복하는 데 초점을 둔 치료입니다.
🧑⚕️ 3. 어떤 환자에게 수술이 필요할까?
다음에 해당한다면 의사가 수술을 추천합니다.
✔ 수술을 고려해야 하는 경우
- 3개월 이상 지속된 코막힘·누런 콧물
- 지속적인 얼굴 통증·압박감
- 반복되는 후비루로 인한 기침
- 약(항생제·스테로이드) 치료에 반응 없음
- 코 안의 용종(폴립)이 관찰됨
- CT에서 부비동이 막혀있는 경우
- 후각 저하가 심한 경우
즉, 구조적 문제 + 염증이 오래된 경우 수술이 효과적입니다.
🛠️ 4. 수술은 어떻게 진행될까?
✔ 마취
전신마취 또는 수면마취
(어린이는 보통 전신마취)
✔ 수술 방법
- 콧속으로 내시경을 넣어
- 막힌 부비동 입구를 넓혀주고
- 고름, 부어오른 점막, 폴립을 제거
- 정상 점막은 최대한 보존
✔ 수술 시간
약 1~2시간 내외
✔ 절개 없음
코 안으로만 이루어져 흉터가 남지 않는 장점이 있습니다.
🏥 5. 수술 후 회복 과정은?
수술 후 회복은 개인차가 있지만 보통 아래처럼 진행됩니다.
✔ ① 수술 당일~3일
- 코막힘 심함
- 코피 소량 가능
- 코 내부에 부종 많음
✔ ② 1~2주
- 딱지·침전물 형성
- 외래에서 주기적 세척 치료
- 숨쉬기 조금씩 편해짐
✔ ③ 3~6주
- 염증 감소
- 점액 배출 원활
- 후각 서서히 회복
✔ 1~3개월
- 거의 정상 생활
- 재발률 크게 감소
🧴 6. 수술 후 주의사항
1) 코세척 필수
생리식염수로 하루 2~3회 세척하면 회복 속도가 빠르고 재발 예방에 도움이 됩니다.
2) 코 풀기 금지
과도하게 풀면 출혈 가능성이 있어 조심해야 합니다.
3) 사우나·운동 피하기
무리한 운동·뜨거운 찜질은 코 점막을 자극합니다.
수술 후 약 2주간은 피하는 것이 좋습니다.
4) 금연
담배는 회복을 늦추고 재발률을 높입니다.
5) 정기 외래치료
딱지 제거 및 염증 관리가 매우 중요합니다.
수술 후 4~6주간 의료진의 관리가 치료 성공의 핵심입니다.
🧠 7. 만성부비동염 근본술의 장점
✔ 1) 증상 개선
- 코막힘
- 후비루
- 만성기침
- 두통
→ 대부분 수술 후 확실히 호전
✔ 2) 재발 감소
근본적으로 ‘막힌 구조’가 해결되므로 반복되는 항생제 사용을 줄일 수 있습니다.
✔ 3) 후각 회복
후각이 떨어진 환자에게 도움이 되는 경우가 많습니다.
✔ 4) 코안 미용 변화 없음
절개 없이 진행되므로 얼굴 겉모습 변화 없음.
🧩 8. 수술이 두려운 분들에게
많은 환자들이 “축농증 수술은 아프다던데…”라고 걱정하지만, 현재 FESS는 정밀 내시경 장비, 3D CT 기반 내비게이션 시스템 등이 발전해 과거보다 훨씬 안전하고 회복도 빠른 치료입니다.
또한 수술 후 통증도 비교적 적은 편이며, 대부분의 환자가 1~2주면 일상생활로 복귀할 수 있습니다.
✨ 마무리: 만성부비동염, 근본적인 해결을 원한다면
만성부비동염은 단순한 감기가 아니라 구조적인 문제 + 지속 염증이 복합된 질환입니다.
약물치료만 반복하다 보니 호전과 악화를 오가며 불편을 겪는 경우가 많지요.
만약 다음 중 하나라도 해당한다면, 근본술(FESS)은 삶의 질을 크게 개선해 줄 수 있는 선택입니다.
- 늘 막힌 코
- 반복되는 누런 콧물
- 아침마다 심한 후비루
- 만성기침
- 후각 저하
- 약 먹으면 좋아지다 다시 재발
올바른 진단과 적절한 수술은 코의 기능을 회복시켜 피곤함을 줄이고,
호흡을 편하게 만들어 삶 전체가 달라질 수 있습니다.